Aplicación de nuevas tecnologías al proceso de fabricación de carbón vegetal de las industrias extremeñas, para un desarrollo eficiente y sostenible con el medio ambiente

El proceso productivo de fabricación de carbón vegetal en Extremadura, desarrollado en más de 100 empresas, se realiza como hace cientos de años, en hornos de mampostería, donde la pericia del operario determina la calidad final del producto. Es un proceso basado en la descomposición térmica de la madera en ausencia de oxígeno, donde NUNCA se han controlado las temperaturas que se generan en el interior de los hornos, ni ninguna otra variable que repercuta en las condiciones de producción.

El objetivo fundamental del proyecto, es estudiar las formas de dotar a este tipo de industria de tecnología que permitan, el control y optimización del proceso, y que logren alcanzar además los siguientes objetivos:

1.- Optimización del proceso y del producto final. Se determinarán las condiciones de operación mediante la sensorización de un horno, que permitirá establecer las condiciones óptimas de proceso, relación entre tipo de materia prima a carbonizar, tiempos de carbonización  e influencia de condiciones atmosféricas. Se vigilarán la existencia de focos fríos dentro del horno y por tanto de madera no carbonizada correctamente.

2.- Reducción de la emisión de contaminantes.  Desde el punto de vista medioambiental, este tipo de industrias pueden suponer un impacto en el medio ambiente, principalmente por la emisión de partículas a la atmósfera y monóxido de carbono. Se pretende estudiar técnicas que permitan reducir y en su caso, compensar los efectos adversos sobre el medio ambiente y que puedan ser aplicadas a las industrias del carbón vegetal.

3.- Proceso más eficiente. Se estudiarán técnicas que puedan incorporarse a los hornos existentes y que permitan el desarrollo del proceso de una manera más eficiente, lo que reducirá los costos de producción. Especialmente se estudiará formas de aprovechar el calor de los hornos, el calor de los humos o la capacidad calorífica de éstos, que sean técnica y económicamente viables para realizar cogeneración de energía térmica y eléctrica.