Cabra Verata

Informações gerais

O gado caprino é um dos pilares do meio rural da Estremadura. Neste enquadramento geográfico, é importante não só de um ponto de vista quantitativo, mas também qualitativo, porque o gado caprino sempre esteve histórica e socialmente associado à criação de gado na região. A criação extensiva e semiextensiva de caprinos na Estremadura centra-se no aproveitamento de recursos naturais em zonas de montanha ou de pastagem, onde outras espécies (como as ovinas e bovinas) dificilmente seriam rentáveis. A cabra Verata destaca-se pela sua rusticidade e elevado potencial produtivo.

O seu nome deve-se ao facto de esta raça ser originária da região de La Vera, a norte da província de Cáceres, em Espanha. Tradicionalmente, a sua área de ocupação situava-se na confluência das províncias de Cáceres, Ávila e Toledo, na denominada "depressão espanhola do Tejo". Atualmente, existem explorações de cabra Verata em todo o território espanhol, por exemplo, nas províncias de Badajoz, Salamanca e Valência.

Raça autóctone em perigo de extinção

Na Estremadura, a principal raça de caprinos é a cabra Verata. O "Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España" (Catálogo oficial de raças de gado em Espanha) inclui-a no grupo de raças autóctones em perigo de extinção e, em 2001, foi catalogada como raça autóctone de proteção especial. Com vista à sua conservação e melhoria, foi constituída a Asociación Extremeña de Criadores de Caprino de Raza Verata (Acriver).

Produção de leite e carne

Normalmente, há dois objetivos produtivos da cabra Verata: por um lado, a produção de cabritos e, por outro, a produção de leite destinado sobretudo à indústria do queijo. Contudo, a forte sazonalidade da produção de leite afeta negativamente as indústrias leiteiras existentes.

O "cabrito de leite" é o tipo de carne vendida no talho. Trata-se de um animal alimentado com leite materno e abatido aos 35–40 dias de idade, com um peso vivo entre 9 e 11 kg. A maior parte do leite de cabra obtido é utilizado para o transformar em queijo, tal como o queijo La Vera, o queijo Ibores, etc.

Garanhão caprino da raça Verata premiado em concurso morfológico realizado em Trujillo

Linhas de investigação do CICYTEX

Uma das linhas de investigação que mais interessa ao setor é a otimização da gestão reprodutiva das explorações de cabra Verata nos sistemas de exploração extensivos ou semiextensivos com recurso a tratamentos farmacológicos para a sincronização do cio. Isto permite mitigar as limitações impostas pela fisiologia natural e, assim, minimizar a sazonalidade da produção de leite e de carne.

De igual modo, dentro desta linha, o papel reprodutivo do macho dentro do rebanho é essencial. De facto, uma falha na sua capacidade reprodutiva altera substancialmente a fertilidade do rebanho. Dentro desta linha, temos vindo a trabalhar no sentido de desenvolvermos um protocolo de avaliação de sementais aplicável a nível de campo, que permita a seleção adequada de machos reprodutores com base nas suas características morfológicas e seminais.

Saúde animal: alternativas à utilização de antibióticos

Outra das principais linhas de investigação, com grande procura por parte do consumidor devido à elevada consciência social face ao aumento da resistência antimicrobiana, é a procura de alternativas naturais aos antibióticos como promotores de crescimento. Isto evita a presença de resíduos em produtos de origem animal (carne, leite ou ovos).

As alternativas incluem plantas medicinais e respetivos óleos, probióticos e pós-bióticos, bem como o desenvolvimento de terapia fágica.

Aproveitamento de subprodutos da indústria agroalimentar na alimentação animal (polpa de tomate misturada com palha)

Subprodutos para alimentação animal

O CICYTEX também estuda a utilização de subprodutos da indústria agroalimentar na alimentação animal, o que possibilita o aproveitamento e a eliminação dos recursos sazonais gerados pelas principais indústrias da nossa região como base da economia verde e circular e da sustentabilidade ambiental.

Novos produtos

Além disso, está a proceder-se ao estudo de produtos derivados da transformação do leite de cabra Verata, bem como à procura de novos produtos (engorda de cabrito, iogurte ou creme de leite de cabra, etc.) associados à raça, para se conseguir acrescentar valor.