Quinoa

Informações gerais

As culturas extensivas tradicionais, como os cereais, têm um importante valor no setor agrícola da Estremadura e contribuíram significativamente para fixar a população nas zonas rurais por ser uma das suas principais atividades económicas. No entanto, as circunstâncias atuais (baixa rentabilidade de algumas destas culturas, diretrizes da política agrícola comum para a diversificação de culturas e novas tendências alimentares) tornam necessária a procura de culturas alimentares alternativas.

Vista do lote comercial de quinoa

Introdução da cultura na Estremadura

A quinoa (Chenopodium quinoa Willd.) é uma cultura que tem registado um crescimento exponencial nos últimos anos, com preços crescentes, impulsionados pelas propriedades saudáveis das suas sementes e pelas novas tendências alimentares. É uma planta herbácea anual proveniente da região andina da América do Sul. O seu interesse resultou na expansão desta cultura noutras áreas, como a Península Ibérica.

De acordo com os dados do Ministério da Agricultura de Espanha (2017), o cultivo de quinoa em Espanha abrange uma área de aproximadamente 6000 hectares, dos quais mais de 90% se concentram na Andaluzia, principalmente na província de Sevilha. Embora tenha sido inicialmente introduzida em terrenos em regadio, atualmente a área de cultivo em sequeiro constitui já 47% da área total. A sua introdução na Estremadura começou em 2019 embora ainda seja uma cultura incipiente.

Detecção de anomalias na má adaptação a altas temperaturas na floração

Avaliação agronômica de variedades de quinoa com diferentes manejos

Variedades e agronomia

A quinoa é uma espécie com um importante potencial genético e isto confere-lhe vantagens na adaptação a diferentes condições. No entanto, é sensível ao fotoperíodo, sendo uma planta de dia curto. Outro inconveniente é a suscetibilidade da floração a altas temperaturas, o que pode reduzir os rendimentos. Atualmente, existem variedades com requisitos mais baixos em termos de fotoperíodo, como as variedades obtidas na Europa, principalmente nos países do Norte.

Os testes de quinoa na Finca La Orden da CICYTEX começaram em 2016. Foram utilizadas as variedades cedidas pela empresa produtora Algosur. Nos primeiros testes, foi avaliada a adaptação às condições agroclimáticas da Estremadura e determinou-se a data de sementeira mais adequada, bem como o sistema e dose de sementeira mais aconselháveis.

Avaliação da quinoa como alternativa em sequeiro

Medidas fisiológicas em quinoa juntamente com UAM

Culturas de sequeiro e regadio

Considerou-se também o estudo da quinoa como cultura alternativa em zonas de cultivo de cereais em sequeiro (Campiña Sur e região de Olivença), bem como a realização de testes desta cultura em zonas de regadio em Vegas del Guadiana e no norte da província de Cáceres. Por outro lado, foram estudados outros aspetos agronómicos durante este período: adubação e necessidades de água. Atualmente, continuam os testes de novas variedades. Existe uma colaboração com a Universidade Autónoma de Madrid para a avaliação desta cultura em regadio e sequeiro e melhoria da sua adaptação às condições de pressão térmica. Existe também um projeto em colaboração com o CSIC (IAS Córdoba) para obter novas variedades adaptadas às condições da Estremadura, com especial atenção ao regime de sequeiro.

Extração de gorduras em quinua. Método Soxhlet

Características nutricionais das variedades testadas e desenvolvimento de novos alimentos

A quinoa destaca-se pela qualidade do conteúdo proteico do grão, que varia entre 14 e 20%, não contém glúten e tem um perfil equilibrado de aminoácidos. É um alimento adequado para pessoas com doença celíaca. Conta também com um elevado conteúdo mineral. O seu teor de gordura é limitado e também se destaca por ser uma gordura muito saudável, com uma presença maioritária de ácidos gordos polinsaturados.

Tendo em conta a importância das suas propriedades nutricionais, foi necessário caracterizar as variedades testadas no CICYTEX e saber se as altas temperaturas e outras condições agroclimáticas influenciam a sua composição. Os resultados iniciais indicam que as variedades estudadas têm um perfil nutricional notável, de acordo com as características benéficas que se destacam no cultivo da quinoa.

Pesando amostras de quinua

Análise de fibra de quinoa

Novos produtos com quinoa

Tendo em conta a composição das variedades estudadas no CICYTEX, foi iniciada uma nova linha de trabalho que visa o desenvolvimento de novos alimentos à base de quinoa, como snacks ou bebidas frias, de acordo com as novas exigências do mercado.

Monitoramento da adaptação fenológica em novas variedades de quinoa

Trabalho de avaliação de variedades para seleção dos pais

Aproveitamento de subprodutos

No CICYTEX existe uma linha de trabalho para o aproveitamento de subprodutos provenientes de atividades agrícolas e pecuárias que podem gerar valor acrescentado, melhorando a sustentabilidade das explorações agrícolas, ao seguir a estratégia da economia verde e circular. No caso da quinoa, foi estudada a palha gerada após a colheita do grão, quantificada a produção e analisada a sua composição. Esta palha de quinoa tem um teor relativamente elevado de proteínas e um teor mineral mais elevado do que a palha de cereais. Por este motivo, poderia ser destinado à alimentação animal, embora seja necessário avaliar outros parâmetros, como a palatabilidade (agradável ao paladar) e a digestibilidade. No caso da sua incorporação no terreno, quantificaram-se os minerais que são reincorporados no solo.