Novas culturas com elevado valor nutricional

Informações gerais

A globalização atual conduziu a um aumento das importações de matérias-primas alimentares de países terceiros, com os quais é difícil competir a nível de preços. Este problema é particularmente grave no caso dos produtos não perecíveis, tais como grãos de culturas extensivas, que podem ser armazenados e transportados por longas distâncias. É por este motivo que uma das linhas de trabalho do CICYTEX é a procura de alternativas de elevado valor acrescentado para as culturas extensivas tradicionais, nas quais a qualidade diferenciada é um elemento que permite competir em termos de preço e melhorar a rentabilidade das explorações agrícolas. Tendo em conta as novas tendências alimentares e a crescente procura de produtos relacionados com a saúde, as culturas que estão a alcançar os preços mais elevados no mercado são as que se destacam pelas suas propriedades nutricionais, principalmente quando também estão associadas à segurança alimentar. Esta procura de novos alimentos está associada a compostos, tais como ácidos gordos saudáveis, proteínas equilibradas, micronutrientes, farinhas sem glúten e edulcorantes naturais.

Ensaios com espécies de elevado valor nutricional no CICYTEX

O CICYTEX já está a trabalhar com várias espécies, em maior ou menor grau, espécies estas que se encontram descritas abaixo:

Stevia. Ensaio agronômico

Stevia. Estudo de diferentes sistemas de plantio e manejo

Estevia (Stevia rebaudiana Bertoni)

A estévia é uma planta herbácea plurianual proveniente da América do Sul que se destaca pela doçura das suas folhas, que contêm glicosídeos de esteviol (substâncias sintetizadas pela planta com um forte poder adoçante, mas que não afetam os diabéticos nem fornecem calorias ao organismo). Estes edulcorantes são comercializados sob a forma de extratos concentrados. A folha seca também pode ser utilizada para preparar infusões.

Amaranto. Avaliação e adaptação às nossas condições

Amaranto. Avaliação agronômica de variedades adaptadas à nossa área

Amaranto (Amaranthus spp.)

Cultura proveniente da América a partir da qual se obtém um grão com propriedades semelhantes ao da quinoa, mas que possui a vantagem de não conter saponinas (substâncias amargas), pelo que não é necessário eliminar estas substâncias antes do consumo.

Avaliação de quadros de plantio em trigo sarraceno. Assistência técnica à empresa

Trigo sarraceno (Fagopyrum esculentum Moench.)

Trata-se de um pseudocereal, tal como a quinoa e o amaranto, pelo que, apesar do seu nome, não é efetivamente um trigo. Destaca-se pelo seu teor proteico de qualidade e é isento de glúten.

Chia (Salvia hispanica L.)

cultura proveniente da América que se destaca por ser a fonte vegetal com maior teor de ácidos gordos ómega 3, que estão acumulados na semente.

Lúpulo (Humus lupulus L.)

Cultura cuja flor é utilizada no fabrico de cerveja.

Adaptação às condições edafoclimáticas da Estremadura

O estudo de novas espécies requer, em primeiro lugar, a avaliação do seu comportamento em condições diferentes das das suas zonas de origem. No início, nem todas estão bem-adaptadas. Isto depende das variedades existentes ou disponíveis, embora possa ser resolvido ao longo do tempo através da melhoria genética, tal como aconteceu ao longo da História com outras culturas originárias de áreas remotas como o tomate ou o milho... A sensibilidade ao fotoperíodo e a sensibilidade da floração a altas temperaturas ou a resistência às baixas temperaturas de inverno são, entre outros, fatores condicionantes estudados no CICYTEX.

No caso das espécies com variedades que se adaptam às nossas condições, realiza-se uma avaliação agronómica e o estudo da data, da dose e do sistema de sementeira, bem como das necessidades de fertilização e irrigação ou de recuperação de resíduos, entre outros aspetos.

Características nutricionais e funcionais

Sendo estas espécies escolhidas pelas suas propriedades nutricionais e funcionais, uma vez avaliada a adaptação de certas variedades, é efetuada uma caracterização da sua composição química e bioquímica.

Novos produtos e aproveitamento de subprodutos

Além disso, foi iniciada uma nova linha de trabalho que visa o desenvolvimento de novos produtos alimentares, tais como snacks ou bebidas frias, à base de novas culturas alimentares, de acordo com as novas exigências do mercado.

No CICYTEX existe outra linha de trabalho para o aproveitamento de subprodutos de atividades agrícolas e pecuárias que podem gerar valor acrescentado, melhorando a sustentabilidade das explorações agrícolas ao seguir a estratégia da economia verde e circular.

Por fim, na Continental Aquaculture os projetos de formulação são feitos com base em ingredientes bioativos para alimentação.