Ovelha da raça Merino
Censo de animais para investigação
Rebanhos Merinos do CICYTEX
Atualmente, o centro científico e tecnológico da Estremadura (CICYTEX) tem dois rebanhos de ovelhas Merino. Um deles está localizado na quinta Valdesequera, com uma superfície de 718 hectares. É um montado arborizado com azinheiras para pastos naturais melhorados e sementeiras de cereais/leguminosas.
No início de 2021, o rebanho atualizado da quinta Valdesequera incluía 469 fêmeas reprodutoras e 26 machos.
O outro rebanho está localizado na quinta La Orden, onde existe uma combinação de terras em sequeiro e irrigadas. A área destinada ao sequeiro, que corresponde à área utilizada habitualmente pelas ovelhas, é de cerca de 110 hectares, e a área irrigada é de 95 hectares.
No ano de 2021, o número de animais na quinta La Orden é de 145 fêmeas reprodutoras e 45 machos reprodutores.
A área de pastagem é utilizada diariamente e, em tempos de escassez, as necessidades alimentares são complementadas com cereais, geralmente a partir dos recursos produzidos nas colheitas de ambas as quintas (cevada, triticale, milho, aveia, etc.), rações comerciais, subprodutos agroindustriais, e feno e palha. Os complementos são dados de acordo com o estado fisiológico dos animais.
A gestão reprodutiva em ambos os rebanhos é de 3 partos em 2 anos. Quando os partos começam num dos lotes de animais, é iniciada a cobrição no outro lote de animais. Os machos são introduzidos para acasalamento nos rebanhos, de três em três meses (março/abril, agosto/setembro, dezembro/janeiro), e os partos das ovelhas ocorrem nos meses de dezembro/janeiro, abril/maio, agosto/setembro. O acasalamento de primavera é efetuado, se necessário, com o apoio de tratamento hormonal, uma vez que, nesta estação, as ovelhas estão no cio devido ao aumento da intensidade luminosa (as horas de luz são mais longas do que as horas de escuridão). As ovelhas são animais poliéstricos estacionais de dias curtos.
Os espécimes de ambos os rebanhos estão registados no livro genealógico da sua raça, da associação espanhola da raça Merino, e pertencem à CORDEREX (Indicação Geográfica Protegida do Cordeiro da Estremadura).