Leguminosas em grão

Informações gerais

As leguminosas são uma família de plantas que diferem das restantes devido à sua capacidade de fixação de azoto atmosférico, o que reduz a necessidade de fertilização com azoto. Além disso, a sua introdução nas rotações de culturas melhora a estrutura do solo e aumenta a biodiversidade, reduzindo os problemas de pragas e doenças associados à monocultura. Destacam-se também pelo seu menor consumo de água por quilo de alimentos produzidos, em comparação com outras culturas. Tudo isto contribui para a redução das emissões de gases com efeito de estufa das explorações agrícolas e para a melhoria da sua sustentabilidade ambiental.

Variedades de grão de bico

Espécies mais cultivadas

As espécies mais conhecidas cultivadas como leguminosas em grão são o grão-de-bico, as lentilhas, o feijão seco, as ervilhas secas, as favas secas, os tremoços, as ervilhacas e os chícharos. O cultivo de soja também pertence a este grupo, embora seja normalmente considerada como oleaginosa devido ao seu elevado teor de óleo.

As leguminosas em grão são tradicionalmente cultivadas em terrenos de sequeiro. As suas sementes comestíveis destacam-se pela sua qualidade nutricional. Apresentam um elevado teor de proteínas, sem glúten e são ricas em aminoácidos essenciais. Contêm também importantes micronutrientes, fibras alimentares e minerais. De um modo geral, o seu teor de gordura é baixo e sem colesterol.

Área cultivada

Apesar da sua importância, a área de leguminosas em grão em Espanha e na Estremadura é reduzida e mostra uma tendência decrescente, principalmente devido aos baixos preços de mercado, uma situação que afeta o setor agrícola em geral. De acordo com dados do Ministério da Agricultura (2019), a área nacional de leguminosas em grão é ligeiramente superior a 400.000 ha. Na Estremadura, esta área é de cerca de 9000 ha. A cultura principal por área é a ervilha (5300 ha), seguida do grão-de-bico (2151 ha) e do tremoço (826 ha).

Grão-de-bico Badil

Lentilha azagala

Variedades obtidas no CICYTEX

O CICYTEX conta com várias linhas de investigação abertas, centradas na melhoria dos problemas deste tipo de culturas.

Dentro das técnicas agronómicas, a melhoria genética foi a que mais contribuiu nas últimas décadas para a melhoria dos rendimentos neste tipo de culturas. Por este motivo, o CICYTEX tem vindo a trabalhar há várias décadas na obtenção de diferentes variedades de diferentes plantas leguminosas, tais como o grão-de-bico (Badil, Bonal, Castúo, Tizón), as lentilhas (Azagala, Candela) ou os tremoços (Albuquerque, Marta, Zapatón ou recentemente Orden Dorado).

Esta última variedade de tremoço obtida no CICYTEX, denominada Orden Dorado, foi registada no Instituto Espanhol de Variedades Vegetais em 2019. Destaca-se por ser uma variedade doce e apresentar um baixo teor de fatores antinutricionais. É adequada para consumo humano e também tem sido utilizada para alimentação animal em porcos ibéricos.

Ensaios para a avaliação de variedades comerciais

Considerando as vantagens agronómicas proporcionadas por estas culturas, a partir da época de 2020-2021, foram iniciados ensaios de avaliação de variedades em duas regiões representativas da agricultura de sequeiro na Estremadura, tais como Campiña Sur e Olivenza. Inicialmente, estão a ser estudadas diversas variedades de grão-de-bico, lentilhas e tremoços incluindo algumas das que foram obtidas no CICYTEX. São comparadas agronomicamente com outras variedades comerciais.

Recuperação de variedades locais com elevado teor nutricional

Devido às excelentes propriedades enquanto alimento, começou-se também a avaliar a composição de diferentes variedades locais de leguminosas que foram abandonadas na região por causa da sua falta de rendimento. O objetivo é selecionar aquelas que têm interesse por terem propriedades nutricionais excecionais e diferenciadas que permitam determinar um preço mais elevado para a sua produção, tendo em conta as tendências atuais do mercado e dos consumidores.

Controlo de ervas daninhas

O controlo de ervas daninhas é muito importante nas culturas leguminosas para garantir uma boa colheita. Contudo, atualmente existem poucas substâncias ativas que possam ser utilizadas como herbicidas, devido às contínuas restrições da União Europeia a este respeito. Por este motivo, atualmente, está a ser estudada a eficácia de diferentes materiais em culturas de grão-de-bico, lentilhas e tremoço.

Use as animal feed: Circular economy

Na sequência da Estratégia Regional de Economia Verde e Circular, está a ser estudada a utilização de leguminosas adaptadas à região como fonte sustentável de proteínas para a alimentação de suínos e aquicultura interior. O objetivo é evitar as importações de soja da América e fomentar o cultivo de leguminosas em grão, o que permitiria reter uma maior proporção do valor acrescentado final na região, fazendo a recirculação do custo das atuais importações de soja na economia. Nomeadamente, estudou-se a utilização da variedade doce do tremoço Orden Dorado (obtido pelo CICYTEX) na fase de pré-engorda de porcos ibéricos em vez da soja, com bons resultados, para que o tremoço possa substituir a soja sem afetar a produção. Este estudo será concluído com a engorda final num projeto que acaba de ser iniciado em 2021.

Qualidade nutricional e industrial

Uma parte importante do trabalho realizado com estas culturas é a caracterização nutricional, principalmente nos estudos destinados a melhorar o valor acrescentado da produção, tanto nos cereais destinados ao consumo humano como nos destinados à alimentação animal.