Porco Ibérico

Informações gerais

O setor da criação de porco ibérico é um dos motores económicos da Estremadura e caracteriza-se por uma produção extensiva ou semiextensiva, aproveitando os recursos naturais das pastagens, e por encaminhar a maior parte da sua carne para a produção de produtos de cura, incluindo presunto. Desenvolveu-se também um importante mercado de carne ibérica fresca, que se destaca pela sua qualidade.

Exemplar da linha genética Valdesequera

Necessidades do setor ibérico

Embora o setor se encontre em transformação, é importante que se continue a desenvolver para a digitalização das explorações pecuárias e para uma produção cada vez mais sustentável e amiga do ambiente. Para alcançar esta mudança é importante promover a utilização de raças e variedades autóctones de suínos, tais como o ibérico e as suas estirpes, que estão bem-adaptadas ao ambiente e ao consumo de recursos naturais, e também garantem produtos de alta qualidade. Além disso, é necessário prestar atenção às ações de bem-estar animal e de redução da pegada de carbono, reduzindo simultaneamente os custos de produção, tudo isto alinhado às produções consideradas "amigas dos animais" e "amigas do ambiente".

Suínos ibéricos imunocastrados (à esquerda) no início da montanera na Fazenda Valdesequera e machos inteiros (à direita) da mesma raça e idade para comparação do tamanho testicular

Programa de bem-estar

O CICYTEX está a trabalhar na implementação de estratégias específicas de imunocastração para substituir a castração cirúrgica tradicional em porcos ibéricos machos e fêmeas. A imunocastração é um tratamento indolor, mas é necessário determinar protocolos que garantam o seu efeito, tendo em conta o elevado peso, a criação extensiva e a idade avançada em que o animal é abatido. O objetivo deste método é evitar o acasalamento indesejado e reduzir o conteúdo de hormonas sexuais e compostos relacionados na carne.

Ao nível da alimentação, estão a ser desenvolvidas dietas ricas em fibra saciante, tais como cascas ou palha de arroz, que podem ser consideradas "fibra de bem-estar", uma vez que o objetivo é reduzir o apetite exacerbado que os suínos (especialmente, os porcos ibéricos) têm antes do início do período de montado, evitando lutas hierárquicas entre os animais.

Porcos ibéricos pastando cultura de triticale durante a fase de crescimento

Sustentabilidade e redução da pegada de carbono

Tendo como ponto de referência o ecossistema de pastagem e o sistema de criação extensiva do porco ibérico, em comparação com outros sistemas de produção intensiva, são propostas estratégias que podem reforçar a sustentabilidade destas explorações pecuárias. Uma das mais importantes é a substituição da proteína de soja (um produto de exportação) por outras fontes de proteína de cultivo local, incluindo o tremoço doce e subprodutos como o bagaço de colza. Também estão a ser implementadas dietas para leitões com aditivos naturais, através de extratos de plantas aromáticas e medicinais, para reduzir a utilização de antibióticos e outros medicamentos, e para fornecer ácidos gordos essenciais nas rações dadas aos leitões após o desmame.

Este trabalho é complementado com Estudos de Ciclo de Vida, que permitem avaliar o grau de sustentabilidade económica e ambiental, e melhorar as emissões de gases com efeito de estufa das explorações, processos e transportes envolvidos na obtenção de alimento para os animais.

Espécimes das linhas Lampiña (esquerda) e Torbiscal (direita) durante a montanera

Variedades autóctones de porcos ibéricos

O CICYTEX caracterizou as três estirpes de porcos ibéricos mais importantes da Estremadura: Lampinho, Torbiscal e Retinto, pois algumas, devido à sua reduzida presença, estão em risco de extinção. Os possíveis cruzamentos entre estas estirpes estão também a ser avaliados para fornecer produtos tipificados diferentes à indústria que permitam alargar a oferta aos consumidores.

Além das produções, o genoma destas estirpes está a ser estudado a fim de detetar mutações específicas de cada uma, que ajudem na rastreabilidade e na deteção de mutações que favoreçam certas produções. Estes estudos são complementados com a avaliação da expressão dos genes (transcritómica) relacionados com o metabolismo das gorduras, de acordo com a alimentação do porco.

Fêmea reprodutora da linhagem Lampiña durante a lactação

Melhoria genética e tecnologia suinícola

O CICYTEX colabora com a AECERIBER (Asociación Nacional de Criadores de Cerdo Ibérico) no programa de melhoria genética da raça ibérica (melhoria da produção) e na conservação de estirpes em risco de extinção.

A pedido das empresas, existe um plano de trabalhos para aumentar a quantidade de gordura infiltrada na carne e melhorar a respetiva distribuição através de seleção genética. Para tal, é necessário desenvolver tecnologias rápidas e fáceis de utilizar que permitam medir esta infiltração, além de implementar a tecnologia de ultrassons existente. Na implementação desta tecnologia contamos com equipas especializadas em histologia (ramo da biologia que estuda a composição, a estrutura e as características dos tecidos orgânicos dos seres vivos).