Figueira

Informações gerais

A figueira (Ficus carica L.) é uma cultura característica da zona mediterrânica que se distingue de outras árvores de fruto, principalmente pela produção de duas culturas (brevas e figos). Na Estremadura, tem sido tradicionalmente cultivada em plantações de uma única variedade em terrenos de sequeiro, com uma ampla estrutura de plantação, com árvores de grande volume de copa e com as dificuldades associadas ao manuseamento para consumo fresco.

Parcela de figueira

Trabalho de poda de figueira na CICYTEX

Requisitos do cultivo

A introdução desta espécie em zonas irrigadas como alternativa frutícola, juntamente com o aumento da procura tanto de fruta fresca como seca, tornou necessário a realização de estudos sobre diferentes aspetos da cultura para consolidar a sua introdução nas zonas irrigáveis da Estremadura e promover o desenvolvimento do conhecimento científico. No entanto, no problema e na procura de soluções, é necessário diferenciar entre o cultivo da figueira para consumo em fresco e em seco.

Variedade de figueira San Antonio para fresco

Figos secos

Linhas de investigação

O CICYTEX, juntamente com o Gabinete Espanhol de Variedades, liderou a gestão do panorama varietal no cultivo da figueira para que os fruticultores possam dispor de variedades com características adequadas para o consumo em fresco e em seco. Em colaboração com a Universidade da Estremadura, está a trabalhar no estudo de diferentes sistemas de cultivo em função do destino da produção, implementando estratégias de irrigação e nutrição e avaliando a qualidade global e a vida pós-colheita, visto que são frutos muito delicados e nutritivos. Este trabalho centra-se também na análise das diferentes fases do processo de produção de figos secos para uma gestão integrada que permita obter um produto com elevada qualidade higiénico-sanitária, minimizando a incidência de pragas e fungos produtores de micotoxinas, implementando a utilização de agentes de biocontrolo para o controlo destes fungos micotoxigénicos no campo e durante o armazenamento no período pós-colheita.

Foram também incorporadas novas linhas para a seleção clonal e sanitária das variedades de maior interesse comercial e que, devido à sua idade, demonstraram a sua grande variabilidade intracultivar em diferentes aspetos, tais como tamanho da fruta, vigor, produtividade, resistência a pragas e doenças ou qualidade da fruta.

Teste de figueira em treliça

Ensaio de figo seco com redes de colheita

Novos sistemas de produção

No CICYTEX considerou-se a necessidade de implementar novos sistemas de produção de figos produzidos em irrigação. Para consumo em fresco, foram estudadas plantações intensivas com sistemas de formação de vaso e espaldeira que facilitam as diferentes tarefas de cultivo, tais como a colheita, tratamentos e, além disso, facilitam a iluminação das brevas e figos.

Em figos para consumo em seco, foram estudadas plantações super intensivas implementadas com um sistema de recolha em rede suspensa, que facilita a recolha de figos a partir da rede, evitando o contacto dos mesmos com o solo. Este sistema de colheita favorece uma melhoria da qualidade higiénico-sanitária dos figos secos. Deu-se também início ao estudo de plantações intensivas em espaldeira para consumo em seco, o que facilita a utilização de redes ao longo da linha de plantação para a recolha de figos com recurso a aspiradores de frutos secos.

Lisímetro de figueira com sensores para monitorar o estado da água

Plantação de figueiras com lisímetro

Introdução da irrigação no cultivo da figueira

A incorporação da irrigação na figueira implica uma mudança importante no comportamento fisiológico da planta e o primeiro passo para que esta transformação seja bem-sucedida é conhecer as necessidades hídricas da cultura durante todo o ciclo. Na Finca La Orden (CICYTEX) existe um lisímetro de pesagem com uma figueira da variedade "Calabacita", através do qual se está a proceder à quantificação do consumo real de água desde a sua plantação. Simultaneamente, estão a ser identificados os momentos de maior ou menor suscetibilidade da figueira perante um défice hídrico, a fim de aplicar estratégias de irrigação destinadas a otimizar a utilização da água.

Medição do teor de umidade no solo em plantação de figo

Detalhe de plantação de figueira de irrigação

Fertilização

Estão a ser realizados trabalhos preliminares sobre indicadores do estado nutricional em figueiras destinadas a seco, a fim de estabelecer valores de referência para facilitar uma gestão eficiente da fertilização.

Banco de germoplasma CICYTEX

Adaptação às alterações climáticas

Por outro lado, em relação à adaptação desta cultura às condições climáticas de cada zona e à variabilidade desta espécie, destaca-se a participação do CICYTEX num estudo internacional de seleção de variedades de figos resistentes à seca e a solos mais salinos. No total, serão estudados 300 genótipos ou variedades de figos de bancos de germoplasma de figueira, incluindo o Banco Nacional do CICYTEX, e cultivares locais localizados em Espanha, na Turquia e na Tunísia. Serão avaliados parâmetros como o rendimento, as datas de colheita, o peso, as características qualitativas e quantitativas e a tolerância a fatores associados ao campo climático, como a seca e solos mais pobres devido ao aumento da salinidade. Desta forma, propõe-se uma estratégia futura através da seleção genética dos cultivares de figos mais adaptados a solos pobres para serem cultivados em associação com outras culturas.

Apesar da sua importância, até ao momento, pouco trabalho foi realizado na melhoria genética da figueira e, portanto, a maior parte do cultivo na região mediterrânica baseia-se em cultivares locais, característicos de cada área.