Coberturas vegetais permanentes
Informações gerais
Felizmente, a utilização de técnicas de produção alternativas está a tornar-se cada vez mais generalizada, permitindo uma atividade agrícola muito mais sustentável.
A utilização de coberturas vegetais permanentes tem sido descrita como uma alternativa sustentável para a gestão do solo em plantações de culturas lenhosas, apresentando múltiplas vantagens, como a redução do escoamento nas parcelas, o que minimiza a erosão, a contribuição para a manutenção e/ou melhoria das características físicas do solo, principalmente a estrutura, a porosidade e a capacidade de infiltração de água, evitando ou atenuando a compactação do solo. As coberturas vegetais desempenham um papel muito importante na dinâmica da matéria orgânica no solo, minimizando a sua perda e favorecendo a sua fixação. Além disso, as coberturas podem fomentar o controlo de adventícias difíceis de gerir e permitir o controlo de algumas espécies de nematódeos, que podem danificar as plantações.
Em termos da vasta gama de coberturas vegetais existentes, em ambientes mediterrânicos, a introdução de espécies pratenses anuais com capacidade de autossementeira, tradicionalmente utilizadas na melhoria de pastagens, é uma alternativa a ser tida em consideração. O CICYTEX pretende destacar os conhecimentos e experiência na conceção de misturas biodiversificadas e respetivas técnicas de gestão, com o objetivo de oferecer soluções sustentáveis ao setor agrícola.
Entre as principais características destas espécies pratenses, que as tornam tão adequadas para utilização como cobertura do solo, encontram-se as seguintes:
Espécies estudadas de forma extensiva com adaptabilidade, dinâmica comportamental e resposta aos métodos de gestão bem conhecidas.
Ampla oferta de espécies e variedades, tanto gramíneas como leguminosas, permitindo a conceção de misturas biodiversas adaptadas às condições específicas de cada parcela e aos objetivos da própria cobertura. Entre as sementes disponíveis no mercado, podemos encontrar uma multiplicidade de espécies e variedades do género Trifolium, Medicago, Biserrula e Ornithopuse Lolium que aumentam as opções na conceção das coberturas. As culturas de cobertura que incluem leguminosas têm a vantagem adicional de fornecer fixação biológica de azoto.
Fomento da resiliência do sistema através da biodiversidade associada à utilização de inúmeras espécies e variedades, o que, juntamente com a dureza seminal de muitas delas, aumentam a persistência da cobertura ao longo do tempo.
Capacidade de autossementeira que pode evitar a lavragem da plantação durante longos períodos de tempo, facilitando assim a incorporação de matéria orgânica no solo.
Outras aplicações para a utilização de coberturas vegetais podem ser encontradas no restauro e recuperação do ambiente e do solo em obras de engenharia, centrais fotovoltaicas, etc.
Cobertura vegetal em coleção nuclear de oliveiras na quinta La Orden
Cobertura vegetal em plantação de azinheiras de cultura irrigada na quinta La Orden
GrouCobertura vegetal em coleção nuclear de oliveiras na quinta La Orden
Cobertura vegetal em plantação de azinheiras de cultura irrigada na quinta La Orden
As coberturas vegetais no CICYTEX
Desde 2018, os investigadores do CICYTEX têm trabalhado na conceção e agronomia de coberturas vegetais para a sua implementação em diferentes parcelas de demonstração, com o objetivo de oferecer respostas a uma crescente procura de informações por parte do setor agrícola. As propostas de cobertura permanente baseadas em pratenses podem ser encontradas em diferentes culturas permanentes e compassos de plantação.
As coberturas vegetais como ECO esquema da futura PAC
Os ECO esquemas são uma das principais novidades da futura PAC, que começará a ser implementada em 2023. Cada estado-membro incluirá, no seu Plano Estratégico, um catálogo de práticas voluntárias destinadas a aumentar a sustentabilidade das explorações agrícolas, em aspetos tão importantes como a proteção do solo, o aumento da sua capacidade como sumidouro de carbono, a preservação da biodiversidade ou a redução das emissões.
O ECO esquema 7 propôs Práticas para a melhoria da conservação do solo através de coberturas vegetais vivas em culturas lenhosas, pelo que se espera uma expansão significativa na sua utilização, nos próximos anos.