Cortiça
Informações gerais
A cortiça é o tecido vegetal que serve de proteção natural para os sobreiros (Quercus suber L.). É um produto ecológico e de qualidade que se caracteriza, entre outros, por ser leve, elástico, duradouro, facilmente manuseado, não tóxico, impermeável, isolante térmico e por possuir um elevado poder calorífico. Estas qualidades tornam-no um material adequado para múltiplas utilizações e aplicações.
A produção de cortiça em Espanha está estimada em cerca de 70.000 toneladas/ano, sendo a Estremadura a segunda maior comunidade autónoma produtora de cortiça, com cerca de 23.000 toneladas/ano. O setor da cortiça gera cerca de 2000 empregos e um volume de negócios anual de 350 milhões de euros.
Oitenta por cento da produção de cortiça é utilizada principalmente no fabrico de rolhas para a indústria vinícola, sendo o restante utilizado em aplicações em vários setores, tais como o têxtil e o da construção, da decoração, do artesanato, etc.
A indústria da cortiça pode ser classificada em dois grandes grupos: o da primeira transformação, que corresponde à indústria de preparação, e o da segunda transformação, que inclui o resto das indústrias (indústria de rolhas, granulados, aglomerados e revestimentos). Na Estremadura, a produção e industrialização da cortiça estão concentradas principalmente em San Vicente de Alcántara e em Jerez de los Caballeros. As principais atividades das empresas de cortiça na região são a preparação da cortiça e o fabrico de rolhas de cortiça. A cortiça preparada na Estremadura é enviada para outras empresas regionais, nacionais e internacionais, onde decorrerá a sua segunda transformação.
Rolhas
Rolhas
Caracterização e tecnologia dos produtos de cortiça
A caracterização e valorização avançada dos recursos florestais no CICYTEX abrange três linhas de ação. Por um lado, a melhoria tecnológica das propriedades da rolha de cortiça através de estudos de inovação e melhoria do processo de produção e outros trabalhos sobre a aplicação de novas ferramentas analíticas que permitam um maior controlo da qualidade da cortiça.
Por outro lado, as novas aplicações da cortiça. Este produto, graças às suas propriedades excecionais, pode ter múltiplas aplicações. Importa destacar a extração de substâncias bioativas para vários usos comerciais, bem como a implementação da cortiça no setor da construção através da otimização das suas propriedades de isolamento acústico e térmico.
Finalmente, aborda-se a constituição química da cortiça. As suas propriedades dependem tanto da estrutura celular e das características químicas, como da distribuição e quantidade relativa dos seus componentes. Desta forma, o CICYTEX realiza estudos sobre a composição da cortiça tendo em conta a sua qualidade, as alterações que a desvalorizam e a sua origem geográfica.
Protótipo solar metálico de média temperatura para otimizar energeticamente o processo de cozedura da cortiça
Protótipo solar metálico de média temperatura para otimizar energeticamente o processo de cozedura da cortiça
Otimização ambiental, energética e tecnológica dos processos de transformação agroindustrial
O objetivo do CICYTEX neste campo é promover a inovação tecnológica nos processos de produção e a melhoria ambiental na indústria da cortiça. Procura integrar as energias renováveis (solar e biomassa) no setor e otimizar a eficiência energética dos processos industriais a fim de minimizar a pegada de carbono.
Está também a estudar a introdução dos conceitos de biorrefinaria e economia circular através da integração sustentável e da otimização da investigação sobre valorização avançada e aplicação de energias renováveis.
A equipa de investigação está a contribuir para o desenvolvimento de novos tratamentos para a gestão e valorização ecoeficiente dos resíduos sólidos e líquidos gerados pelo setor, acrescentando valor a estes resíduos através da recuperação de subprodutos úteis de interesse comercial (biogás, fertilizantes, nutracêuticos, etc.).