Cerejeira

Informações gerais

O cultivo da cerejeira (Prunus avium, L.) no norte da Estremadura destaca-se pelo seu carácter tradicional e pelo valor social e estratégico que proporciona a esta zona produtora, uma vez que representa uma das suas principais fontes de receitas. O sistema de produção tem-se baseado, principalmente, em pequenas explorações agrícolas familiares, em sequeiro, nas quais, além das variedades autóctones tipo Picotas, é cultivado um grande número de variedades de pé provenientes de diferentes programas de melhoria.

Teste Superintensivo Cherry com Quadro 4x1

Necessidades de cultivo

Do ponto de vista técnico, existem vários problemas que limitam a rentabilidade e a competitividade do cultivo da cerejeira no norte da Estremadura. Em particular, os problemas relacionados com a utilização de material de plantação adequado, a introdução de rega nas parcelas e a escolha do sistema de formação de árvores para se adequar à procura do mercado e para reduzir os custos de cultivo. Por outro lado, é necessária uma gestão adequada da rega e da fertilização, bem como práticas de colheita dos frutos, e, no caso das centrais hortofrutícolas, a melhoria da qualidade e da vida útil das cerejas, para garantir a chegada em condições ideais aos mercados nacionais e internacionais.

Neste sentido, foram promovidas várias linhas de investigação por diferentes grupos de trabalho do CICYTEX, em colaboração com outros organismos públicos e com a Universidade da Estremadura. Trata-se de testes e estudos centrados na caracterização do material vegetal (variedades e padrões), técnicas de cultivo (poda, sistemas de formação, estratégias de rega e fertilização) e a qualidade geral e o período de conservação das cerejas, bem como a identificação e determinação dos compostos nutricionais e funcionais das cerejas.

Programa de melhoria genética

A isto junta-se um programa de melhoria genética, em colaboração com a Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte e a Cooperativa del Campo de Navaconcejo, que visa selecionar características de qualidade dos frutos e obter novas variedades adaptadas à zona de cultivo, com maior produtividade e com características associadas a parâmetros de qualidade (calibre, sabor, cor, firmeza...), bem como resolver problemas como o rachamento da cereja.

Contagem de botões em teste de cerejeira no Vale do Jerte

Cálculo de necessidades hídricas

Como mencionado, este cultivo foi desenvolvido em condições de sequeiro fresco, sendo uma área com precipitações geralmente abundantes. No entanto, nos últimos anos foi introduzida a rega, inicialmente para apoiar o processo de modernização e reconversão varietal, devido ao aumento das temperaturas. Os trabalhos do CICYTEX estão centrados na abordagem das necessidades reais de rega e no desenvolvimento de estratégias de rega para o norte da província de Cáceres, que permitam uma produção rentável, uma utilização eficiente dos recursos e uma adaptação aos efeitos das alterações climáticas.

Neste sentido, foram obtidos resultados satisfatórios em ensaios com estratégias de rega deficitária controlada, destinados a reduzir o abastecimento de água nos momentos em que a planta é capaz de suportar a pressão hídrica sem afetar a produção ou a qualidade da colheita. Estas estratégias provaram ser uma ferramenta eficaz para o controlo do vigor das árvores, resultando em aumentos das produções acumuladas dos anos seguintes. De um modo geral, a gestão correta da rega regula tanto a produção como o calibre dos frutos.

Fertilização

Além da rega, é imprescindível uma fertilização adequada, que tenha em conta tanto as doses de cada adubo como o respetivo planeamento anual, para garantir o rendimento e a qualidade ideais das cerejas. O objetivo desta linha de trabalho é fornecer ferramentas para o diagnóstico nutricional das árvores e propor estratégias de fertilização adaptadas aos diferentes cultivares de cerejeiras, de acordo com as condições edafoclimáticas do norte da Estremadura.

Resposta a fatores ambientais e outros fatores de pressão

No cultivo da cerejeira, são também realizados trabalhos para identificar situações de pressão provocadas por fatores ambientais ou outros organismos vivos (pressão abiótica e biótica), e as práticas agronómicas podem afetar a fisiologia da planta, podendo desencadear alterações a nível celular, modificando as características anatómicas e morfológicas. Fornecem informações para a interpretação do comportamento das plantas e a inter-relação entre a atividade vegetativa e as diferentes fases do seu ciclo produtivo, permitindo ajustar as ações destinadas a melhorar a produtividade, a resiliência (capacidade de adaptação) e as características dos frutos.

Colheita manual

Tecnologia de pós-colheita

Relativamente à tecnologia de pós-colheita está a trabalhar-se na aplicação de elicitores (como ácido oxálico e melatonina), compostos que afetam a maturação, a uniformidade de produção e os parâmetros de qualidade e vida útil. Por outro lado, estão a ser estudadas alternativas aos fungicidas de síntese química para o controlo de agentes patogénicos na pós-colheita.

Novos produtos

No CICYTEX existe uma linha aberta para a inovação em novos produtos de fruta, a fim de fornecer e diversificar soluções para o setor: proporcionar um escoamento para a produção excedentária, bem como fruta que não cumpra os critérios comerciais. Além disso, responde também a uma procura crescente de produtos saudáveis pelos consumidores. Está em desenvolvimento um projeto para a utilização da cereja e noz-pecã como aditivos naturais em produtos processados à base de carne (hambúrgueres).