Ameixoeira japonesa

Informações gerais

A área de ameixoeira japonesa (Prunus salicina Lindl.) atinge 3 milhões de hectares (ha) de cultivo no mundo (FAOSTAT, 2021) e Espanha situa-se na 13.a posição dessa classificação com 14.850 ha, sendo o 4.º país a nível europeu com mais hectares dedicados a esta árvore de fruto. Em Espanha, o cultivo deste tipo de ameixoeira concentra-se principalmente na Estremadura, que representa cerca de 47% da superfície cultivada e produz cerca de 49% do volume total. As ameixas da Estremadura são quase totalmente destinadas ao consumo do produto fresco (93,4%), sendo que 22% desta percentagem é exportada tanto para países da UE como para países terceiros, e representam um importante motor económico e social para o setor frutícola na região.

Monitoramento fenológico da fase de floração

Coleta de galhos para calcular experimentalmente as necessidades climáticas de variedades de frutas de caroço

Problemas de colheita

Apesar da adaptação da maioria das variedades de ameixoeira cultivadas atualmente às condições edafoclimáticas da Estremadura, esta cultura apresenta, por vezes, problemas que podem afetar a produção e a comercialização de longa distância. Estes problemas estão relacionados com a falta de vingamento e a gestão agronómica das plantações, em particular, a rega e a fertilização. A correta conceção das parcelas e os planeamentos de rega e fertilização são aspetos fundamentais para a rentabilidade e a sustentabilidade do cultivo da ameixa japonesa.

Polinizações dirigidas semi-in vivo em laboratório para a determinação de relações de compatibilidade varietal

Compatibilidade e vingamento

Entre outros aspetos, o elemento-chave para obter bons rendimentos reside em realizar uma correta seleção das variedades polinizadoras nas plantações, que devem coincidir quanto à época de floração e ser geneticamente compatíveis. Caso contrário, deparamo-nos com a falta de vingamento de frutos em algumas estações e variedades.

A maioria das variedades de ameixa japonesa requer uma polinização cruzada. Por este motivo, a identificação de variedades geneticamente compatíveis entre si e com requisitos semelhantes de frio e calor, que as faça florescer ao mesmo tempo, é uma informação imprescindível para garantir bons resultados. No CICYTEX, em colaboração com a CITA de Aragão, estudamos há anos as relações de compatibilidade entre variedades e, mais recentemente, os requisitos de frio e de calor, que determinam o início do desenvolvimento nas variedades de ameixa japonesa.

Medição do teor de umidade do solo na parcela de ameixa

Rega e fertilização

A gestão da rega e a fertilização são outros fatores que influenciam diretamente a produção. Dependendo do período de amadurecimento das ameixas, o tempo que decorre desde o vingamento do fruto até à colheita pode variar entre os três meses, para as variedades mais precoces, e os sete meses, para as mais tardias. Esta variabilidade obriga a um ajuste dos planeamentos de rega e dos programas de fertilização de acordo com as características da variedade.

Em 2000, foram iniciados os primeiros trabalhos na Finca La Orden do CICYTEX para determinar as necessidades de água das ameixoeiras japonesas e a utilização de estratégias de rega deficitária controlada (RDC) para variedades com ciclos de amadurecimento diferentes. Nestes anos, foi possível otimizar a utilização da água de rega de acordo com a data de colheita da variedade, e reduzir a quantidade de rega através da implementação de um certo nível de tensão em determinados momentos do ciclo fenológico da cultura, identificados como sendo menos sensíveis à falta de água.

Relativamente à fertilização, o objetivo geral deste método é fornecer os nutrientes necessários para o desenvolvimento ideal da cultura. Foram conduzidos inúmeros estudos de investigação sobre a influência de diferentes taxas de fertilização na produtividade e parâmetros de qualidade dos frutos em diferentes cultivares de ameixa japonesa. Nestes estudos, foi testado de forma contínua o estado nutricional das árvores, através de diferentes ferramentas de diagnóstico nutricional que podem ou não ser destrutivas e que, juntamente com a análise do solo e da água de rega, permitem adaptar o plano de fertilização às necessidades da cultura.

A incessante renovação varietal desta cultura e as futuras previsões de baixa disponibilidade de água de rega em áreas semiáridas, como resultado dos efeitos das alterações climáticas, impõem novos desafios aos produtores que o CICYTEX pode resolver com soluções aplicadas a cada plantação.

Avaliação do potencial produtivo de variedades de ameixa japonesa interessantes para a Extremadura

Acompanhamento do processo de frutificação

Período pós-colheita

Como referido, uma parte da produção de ameixa é exportada para países da UE e outros mercados internacionais para consumo como produto fresco. Além disso, está a trabalhar-se na identificação de variedades com características “viajantes” semelhantes ou melhores que a conhecida variedade "Angeleno", bem como a valorização de variedades que são particularmente interessantes do ponto de vista nutricional e bioativo.